AVANT-PROPOS
"Derrière
chaque être vivant il y a trente fantômes, car tel est le
rapport des morts aux vivants. Depuis l'aube des temps, environ cent milliards
d'êtres humains ont vécu sur cette planète.
Et
ce nombre est très intéressant car, par une curieuse coïncidence,
il existe environ cent milliards d'étoiles dans notre univers local,
la Voie Lactée. Ainsi, pour chaque homme qui vécut jamais,
une étoile brille dans l'espace.
Mais
chacune de ces étoiles est un soleil, souvent plus lumineux et
plus puissant que cette petite étoile proche de nous que nous appelons
le soleil. Et de nombreuses étoiles de la Voie Lactée -la
plupart sans doute- possèdent des planètes qui tournent
autour d'elles. Ainsi, il existe certainement de par l'univers assez de
mondes pour donner à chacun des hommes qui habitèrent la
Terre un paradis ou un enfer qui n'appartienne qu'à lui.
Combien
de ces paradis, de ces enfers, sont actuellement habités et par
quel genre de créatures, il nous est impossible de le deviner.
L'étoile la plus proche est encore des millions de fois plus éloignée
de nous que Mars ou Vénus qui, pour la génération
à venir, restent des buts difficiles à atteindre. Mais la
muraille des distances s'effondre : un jour parmi les étoiles,
nous rencontrerons nos égaux, ou nos maîtres.
Les
hommes ont mis longtemps à admettre cette idée. Certains
espèrent encore qu'elle ne deviendra jamais une réalité.
Un plus grand nombre, pourtant, chaque jour plus important demande : "Pourquoi
une telle rencontre ne s'est-elle pas déjà produite puisque
nous nous hasardons déjà dans l'espace nous-mêmes
?"
Oui,
pourquoi ? Ce roman offre une réponse possible à cette question
très raisonnable. Mais rappelez-vous bien qu'il ne s'agit que d'une
oeuvre de fiction. La vérité, comme d'habitude, sera encore
bien plus étrange."
A.C.C.
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