C'est une enquête bien spéciale que se voit confier Larry FOGGIA.

Depuis plusieurs mois, un tueur en série sévit sur San Francisco. Les meurtres sont d'une rare violence. Aucune logique dans le choix des victimes, aucun point commun en ce qui concerne leur statut social ou leur conviction religieuse, aucun scénario particulier. Le tueur semble choisir au hasard.

La seule similitude observée mis à part le caractère atroce des crimes et l'imagination fertile dont il fait preuve, c'est le côté rituel des actes commis par "le satan de San Francisco".

Les uniques indices dont dispose Larry sont d'ordre surnaturel, tel cet étrange visage fantomatique qui apparaît dans la paume de sa main pour lui chuchoter de terribles secrets, des menaces mais également des mensonges.

"J'ai rencontré à Punta Arenas un marin américain, âgé de presque cent ans, qui prétendait être le seul survivant du navire le Charlotte, lequel avait sombré au cours d'une violente tempête au large du faux cap Horn en 1837. Il m'a parlé d'une étrange cargaison, que le capitaine avait juré de tenir secrète. Il m'a parlé de cris dans la nuit qui avaient tellement terrifié certains membres de l'équipage que trois d'entre eux sautèrent par-dessus bord, persuadés que le navire était hanté. Il n'a rien dit de plus, si ce n'est que des pêcheurs chiliens refusèrent de sortir de l'eau glaciale les membres de l'équipage du Charlotte, et que lui-même avait échappé à la mort par miracle. Il a déclaré que le rivage où l'épave gisait toujours était considéré par les Chiliens comme un lieu au mal indicible, et qu'ils l'appelaient le Lieu des Mensonges."

Randolph Miller,
Voyages en Amérique du Sud, chapitre XII.